Smerter efter helvedesild gør sviende ondt
Efter en infektion med Helvedesild kan man udvikle kroniske, brændende smerter – og de kan dukke op selv lang tid efter, at udslettet er væk.
Smerterne er ofte intense, jagende, sviende smerter i huden og brændende fornemmelser i huden. Atter andre oplever kløe i huden sammen med smerterne, eller fornemmelsen af elektriske stød i huden.
Smerterne er altid i præcis det samme område, som hvor udslettet sad og være ledsaget af smerter ved berøring af huden. Huden er blevet overfølsom og blot tøjets berøring af huden kan være nok til at provokere smerterne. Denne tilstand med ekstrem smertefølsomhed i huden kaldes allodyni.
Hvad er Helvedesild ?
Helvedesild er en infektion med en særlig type herpesvirus. Man får virussen første gang, når man som barn får skoldkopper over hele kroppen. Herefter gemmer virus sig i kroppen, som en tikkende bombe, i vores følenerver.
Da skoldkopper er meget smitsomt, har stort set alle voksne virus liggende gemt i vores nervesystem.
Senere i livet kan virus aktiveres igen, men nu hedder sygdommen herpes zoster, på dansk helvedesild. Den sidder ikke længere i hele kroppen, men i huden over en bestemt følenerve, typisk på brystkassen, ryggen eller i ansigtets trigeminus nerve.
Det gør ondt at have udslættet, men hos de fleste forsvinder smerterne sammen med udslættet efter nogle uger. Desværre ikke hos alle.
Særligt ældre får herpes zoster, fordi deres immunforsvar er svagere. Det er også ofte ældre mennesker, som udvikler vedvarende stærke nervesmerter efter, at infektionen er væk, og udslettet forlængst er helet op. Såkaldte post-herpetiske neuralgi. I aldersgruppen 50-54 år udvikler ca. 8 % af patienter med herpes zoster efterfølgende postherpetisk neuralgi, men i alderen 80-84 år får 21 % kroniske smerter.
Hvorfor forsvinder smerterne ikke sammen med udslettet
Det gør de også næsten altid. Og hos mennesker med smerter i huden efter infektionen aftager smerterne over måneder og år. Ca. 2% som får helvedesild, har dog stadig smerter efter 5 år.
Man mener, at det skyldes, dels at udslettet og dermed inflammationen og irritationen i huden har forstyrret selve hudens smerte-receptorer, men også at selve følenerverne fra huden og ind til nervesystemet er blevet ødelagt under virus vandring ud til huden.
Hvordan kommer jeg videre med behandling
Der er heldigvis rigtig mange behandlingsmuligheder. Der er flere former for medicin, som kan give lindring.
I 2017 udkom et studie, hvor man behandlede smerter efter helvedesild med injektion af små mængder botulinumtoxin i det smertende hudområde. Stoffet, populært kaldet Botox, hæmmer vores smertesignaler lokalt, hvis det indsprøjtes korrekt omkring nerven. Studiet viste signifikant smertelindring og det Amerikanske Academy of Neurology anbefaler nu brug at Botulinum toxin (Botox) til nervesmerter efter helvedesild.
Plastre med lidocain, som er en meget almindeligt brugt lokalbedøvelse, kan benyttes til at behandle smerter i huden efter helvedesild.
Sidst, men ikke mindst, kan du gøre dine børn en tjeneste ved at vaccinere dem mod skoldkopper, for så kan de heller ikke få helvedesild senere i livet. Men det skal nok være, inden de starter i vuggestuen.
Links til yderligere information og kilder :
Artikel om botoxbehandling af nervesmerter
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5618193/
Artikel med meget mere om behandlingsmuligheder https://www.painphysicianjournal.com/current/pdf?article=NjMwMg%3D%3D&journal=120
Artikel om smerteplastre til behandling af smerter
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28035844
Artikel, for den meget nørdede læser
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6344138/