Burning Mouth Syndrome eller Brændende  Mund Syndrom (BMS) er en overset, men ofte meget generende smertetilstand. Ved BMS oplever man en vedvarende brændende, sviende eller stikkende fornemmelse i munden – typisk på tungen, i ganen, på læberne eller i hele mundslimhinden. Det særlige ved tilstanden er, at den opstår uden nogen tydelig, synlig årsag. Mundslimhinden ser oftest helt normal ud, og der er som regel ingen tegn på infektion, sår eller andre læsioner. Alligevel kan symptomerne være så påtrængende og enerverende, at de forringer livskvaliteten betydeligt.

Brændende mund syndrom rammer især kvinder over 50 år og ses hyppigst efter overgangsalderen. Man mener, at op mod 1–4 % af den voksne befolkning kan blive ramt – ofte uden at få stillet diagnosen. Det skyldes, at symptomerne kan være svære at forklare og let forveksles med andre mundgener. Dette fører desværre ofte til, at mange patienter går fra behandler til behandler uden en afklaring – og dermed også uden at blive behandlet.

Hvordan føles det at have BMS?

De fleste patienter beskriver en brændende eller sviende fornemmelse, som kan være konstant eller tiltage i løbet af dagen – ofte værst sidst på eftermiddagen eller aftenen. Fornemmelsen opleves typisk som en brændende tunge, men kan også brede sig til andre dele af mundhulen og henover læberne.

Derudover oplever mange en fornemmelse af mundtørhed, selvom spytproduktionen ofte er normal, samt en ændret smagssans, for eksempel en metallisk eller bitter smag. Nogle fortæller, at symptomerne forværres ved tale, spisning eller stress, mens stærkt krydret mad ikke nødvendigvis gør det værre for alle. På trods af de udtalte symptomer er der sjældent synlige forandringer i munden, hvilket kan gøre det svært at blive taget alvorligt.

Tilstanden kan også have psykiske følger. Søvnproblemer, bekymring, angst og i nogle tilfælde depression ses hos mange patienter, og følelsen af ikke at blive forstået – fordi man ser sund ud – kan forstærke både den fysiske og mentale belastning.

Hvad skyldes lidelsen?

Der er ikke én enkelt årsag til BMS. Hos nogle er der tale om en såkaldt primær form, hvor ingen anden sygdom kan forklare symptomerne på den brændende mund. Her mener man, at lidelsen skyldes forstyrrelser i nerverne – både de perifere (små nervefibre i munden) og centrale (hjernens måde at tolke smerte på). Nyere forskning har vist, at mange med BMS har nedsat funktion af visse nervefibre. Dette kan føre til, at normale stimuli som temperatur eller smag opfattes som smertefulde.

I denne sammenhæng spiller de såkaldte ganglier – små nerveknuder, hvor nerveceller danner synapser – en vigtig rolle i overførslen og bearbejdningen af smertesignaler. Særligt sphenopalatinumgangliet (SPG) og trigeminusgangliet er centrale for formidlingen af sensoriske og autonome signaler fra mundhulen til hjernen. Forstyrrelser eller overaktivitet i disse ganglier kan bidrage til, at smerteimpulser forstærkes eller fejltolkes, hvilket kan forklare de vedvarende og intense smerteoplevelser hos patienter med BMS.

I andre tilfælde – den sekundære form – skyldes BMS en anden underliggende tilstand. Det kan være vitamin- eller mineralmangel (især B12, jern eller folinsyre), hormonelle forandringer, diabetes, medicinbivirkninger eller allergier. Psykologiske faktorer som stress, angst og depression spiller ofte også ind – både som medvirkende årsag og som forstærkende faktor.

Derudover har man i nyere studier fundet ændringer i signalstoffer som serotonin og dopamin, som er vigtige for både smertebearbejdning og følelsesliv. Det understøtter teorien om, at BMS er en kompleks lidelse, hvor både krop og psyke er involveret.

Hvordan stilles diagnosen?

BMS er en såkaldt udelukkelsesdiagnose. Det betyder, at man først skal undersøge for andre mulige årsager til smerterne. Det kan fx være svampeinfektion (candida), mundtørhed forårsaget af medicin, sygdomme som Sjøgrens syndrom, dårligt tilpassede tandproteser eller reflukssygdom.

Lægen eller tandlægen vil typisk lave en grundig gennemgang af symptomer og sygehistorie og eventuelt tage blodprøver, podninger fra mundslimhinden og tjekke medicinlisten for mulige bivirkninger. Man kan også måle spytproduktion og tage tests for allergi. Hvis ingen anden forklaring findes, og symptomerne har stået på i mindst tre måneder, kan diagnosen BMS overvejes.

Behandling af brændende mund syndrom

Der findes desværre ikke én behandling, der virker for alle. Derfor er behandlingen ofte individuel og sigter mod at lindre symptomerne af den brændende tunge og hjælpe patienten med at leve bedre med tilstanden.

Nogle har gavn af medicin, der dæmper nervesmerter, fx gabapentin, eller af antidepressiv medicin, som også kan påvirke smertesignalerne. Andre forsøger med kosttilskud som alfaliponsyre eller lokalbehandling med capsaicin-gel eller smertestillende sugetabletter. Effekten varierer meget fra person til person.

Psykologisk støtte spiller en vigtig rolle, da den brændende mund kan have en vis sammenhæng med stress. Mange oplever således bedring ved kognitiv adfærdsterapi, stressreduktion eller gruppesamtaler, hvor man møder andre med lignende udfordringer. For nogle kan mindfulness eller afslapningsteknikker være en hjælp til at dæmpe følelsen af den brændende mund.

Livsstilsændringer er også centrale. Man bør undgå alkohol, tobak, stærk mad og mundskyl med alkohol, og i stedet bruge skånsomme produkter til mundpleje. Sukkerfrit tyggegummi, en is eller vand i små slurke i løbet af dagen kan lindre fornemmelsen af tørhed og irritation. Hvis man bruger tandprotese, kan det hjælpe at tage den ud om natten.

I mere behandlingsresistente tilfælde kan man forsøge mere avancerede metoder, fx en SPG-blokade. Det er en nerveblokade, hvor man via lokalbedøvelse dæmper aktiviteten i et knudepunkt i ansigtsnervesystemet. Behandling med anlæggelse af blokade skal altid foretages af en speciallæge og på specialiserede klinikker som Neurokirurgisk Smerteklinik.

Livet med en usynlig lidelse

At leve med BMS kan være psykisk belastende. Mange patienter oplever, at deres omgivelser har svært ved at forstå, hvor generende symptomerne er. Dette skyldes oplagt, at munden ser helt normal ud. Denne usynlighed kan føre til frustration, ensomhed og social tilbagetrækning. Det er derfor afgørende, at man undersøges grundigt, selvom det kan være en opslidende proces.

BMS er en frustrerende, men ikke farlig tilstand. Mange patienter oplever, at symptomerne gradvist aftager – nogle gange helt uden behandling. Men vejen dertil kan være lang, og det kræver både vedholdenhed, forståelse og støtte. Med den rette hjælp kan de fleste finde strategier til at håndtere deres symptomer og få et bedre hverdagsliv, også selvom den brændende mund ikke forsvinder helt.