Efter en infektion med helvedesild kan man udvikle kroniske, brændende smerter – og de kan dukke op selv lang tid efter, at udslettet er væk.
Man oplever typisk smerterne som intense, jagende, sviende smerter og brændende fornemmelser i huden. Atter andre oplever kløe i huden sammen med smerterne, eller fornemmelsen af elektriske stød i huden.
Smerterne er altid i præcis det samme område, som hvor udslettet sad og være ledsaget af smerter ved berøring af huden. Huden er blevet overfølsom og blot tøjets berøring af huden kan være nok til at provokere smerterne. Denne tilstand med ekstrem smertefølsomhed i huden kaldes allodyni.
Hvad er helvedesild?
Helvedesild er en infektion med en særlig type af virussen herpes. Man får virussen første gang, når man som barn får skoldkopper over hele kroppen. Herefter gemmer virus sig i kroppen, som en tikkende bombe, i vores følenerver.
Da skoldkopper er meget smitsomt, har stort set alle voksne virus liggende gemt i vores nervesystem.
Hvorfor får man helvedesild?
Senere i livet kan virus aktiveres igen, men nu hedder sygdommen herpes zoster, på dansk helvedesild. Den sidder ikke længere i hele kroppen, men i huden over en bestemt følenerve, typisk på brystkassen, ryggen eller i ansigtets trigeminus nerve.
Udslættet er smertefuldt, men hos de fleste forsvinder smerterne sammen med udslættet efter nogle uger. Desværre ikke hos alle.
Særligt ældre får herpes zoster, fordi deres immunforsvar er svagere. Det er også ofte ældre mennesker, som udvikler vedvarende stærke nervesmerter efter, at infektionen er væk, og udslettet forlængst er helet op. Såkaldt post-herpetiske neuralgi. I aldersgruppen 50-54 år udvikler ca. 8 % af patienter med herpes zoster efterfølgende postherpetisk neuralgi, men i alderen 80-84 år får 21 % kroniske smerter.
Hvorfor forsvinder smerterne ikke sammen med udslettet?
Det gør de også næsten altid. Og hos mennesker med smerter i huden efter infektionen aftager smerterne over måneder og år. Ca. 2% som får helvedesild, har dog stadig smerter efter 5 år.
Man mener, at det skyldes, dels at udslettet og dermed inflammationen og irritationen i huden har forstyrret selve hudens smerte-receptorer, men også at selve følenerverne fra huden og ind til nervesystemet er blevet ødelagt under virus vandring ud til huden.
Behandling af helvedesild
Der er heldigvis rigtig mange behandlingsmuligheder. Der er flere former for medicin, som kan give lindring.
I 2017 udkom et studie, hvor man behandlede smerter efter helvedesild med injektion af små mængder botulinumtoxin i det smertende hudområde. Stoffet, populært kaldet Botox, hæmmer vores smertesignaler lokalt, hvis det indsprøjtes korrekt omkring nerven. Studiet viste signifikant smertelindring og det Amerikanske Academy of Neurology anbefaler nu brug at Botulinum toxin (Botox) til nervesmerter efter helvedesild.
Plastre med lidocain, som er en meget almindeligt brugt lokalbedøvelse, kan benyttes til at behandle smerter i huden efter helvedesild.
Sidst, men ikke mindst, kan du gøre dine børn en tjeneste ved at vaccinere dem mod skoldkopper, for så kan de heller ikke få helvedesild senere i livet. Men det skal nok være, inden de starter i vuggestuen.
Ofte stillede spørgsmål
Nej, helvedesild i sig selv smitter ikke. Helvedesild opstår kun, hvis du selv tidligere har haft skoldkopper, og virusset vågner i dine nerver. Du kan derfor sagtens være sammen med personer, der har helvedesild, uden selv at få det.
Ja, du kan godt få helvedesild flere gange. Virusset vil blive i kroppen selvom du har haft et udbrud. Hvis dit immunforsvar svækkes, kan virus genaktiveres sig selv. Dette rammer typisk ældre eller personer med nedsat immunforsvar på grund af f.eks. anden sygdom.
Inden man kan se udslættet, er de første tegn på helvedesild at huden føles brændende, stikkende eller at der er en jagende smerte i et mindre område. Det er typisk kun på den ene side af kroppen eller i ansigtet. Man kan opleve hovedpine, feber og generel utilpashed. Udslættet kommer efter 2-4 dage og viser sig som et rødt område med små væskefyldt blærer, der efterhånden danner skorper.
Ja. Efter et udbrud med helvedesild kan nogle udvikle kroniske, brændende nervesmerter i huden – også længe efter, at udslættet er væk og huden ser normal ud. Denne tilstand kaldes postherpetisk neuralgi og kan være både meget smertefuld og invaliderende i hverdagen. Læs mere om kronisk helvedesild i vores artikel her.
Ja, i langt de fleste tilfælde går udslættet i sig selv igen, fordi kroppen selv kan bekæmpe udbruddet. Blærerne heler op og skorperne falder af. Men som sagt kan der for nogen fortsat være smerter – hvis udbruddet udvikler sig til postherpetisk neuralgi.
Links til yderligere information og kilder:
Artikel om botoxbehandling af nervesmerter
Artikel med meget mere om behandlingsmuligheder
Artikel om smerteplastre til behandling af smerter
Artikel, for den meget nørdede læser
